La Bataille d’Alger,
un film dans l’Histoire

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Du cœur de la Casbah d’Al­ger à Rome, de Paris aux Etats-Unis, en s’ap­puyant sur de très nombreux témoi­gnages et des archives excep­tion­nelles, le nouveau film de Malek Bens­mail opère, soixante ans plus tard, un retour passion­nant sur un film mythique, qui n’a cessé de s’en­ri­chir avec l’His­toire.

En 1965, trois ans après l’in­dé­pen­dance de l’Al­gé­rie, Gillo Ponte­corvo entre­prend le tour­nage d’un film ambi­tieux recons­ti­tuant la bataille d’Al­ger. Le film est le récit de la lutte en 1957, qui a opposé à Alger, les para­chu­tistes du géné­ral Massu aux réseaux du FLN. A l’ini­tia­tive du film, Yacef Saadi, ancien combat­tant, y joue son propre rôle. Le gouver­ne­ment algé­rien aide à la produc­tion du film qui est copro­duit par Yacef Saadi lui-même. Le 19 juin, profi­tant des premiers jours de tour­nage, le colo­nel Boume­dienne renverse le Président Ben Bella et se proclame Président du Conseil de la révo­lu­tion.

Quelques mois plus tard, le film à l’es­thé­tique inspi­rée des actua­li­tés de l’époque remporte le Lion d’Or à la Mostra de Venise. La délé­ga­tion française boycotte la remise du prix et le film restera – de fait – inter­dit en France des années durant. Alors qu’Al­ger devient la capi­tale refuge de tous les combat­tants anti­co­lo­nia­listes, les algé­riens s’iden­ti­fient au héros du film, Ali la Pointe, devenu la figure légen­daire de la Casbah.

Pour les spec­ta­teurs du monde entier, le film devient alors le miroir de cette épopée. À New-York, il est vu et pris comme exemple à suivre pour mener une guérilla par les mili­tants du Black Panthers Party. Les gauchistes, les oppo­sants et tous les mouve­ments indé­pen­dan­tistes de la planète utilise le film tel un hymne à enton­ner. L’ar­mée améri­caine s’en empare a son tour ; La Bataille d’Al­ger est projeté par les stra­tèges du Penta­gone dans le cadre de leur réflexion sur la guerre contre-insur­rec­tion­nelle lors des guerres d’Irak et d’Af­gha­nis­tan…